De todos es conocido que es necesario conseguir una adecuada relación paciente-equipo de salud para lograr un buen control de las enfermedades crónicas. A menudo, esta relación dura años pues las enfermedades crónicas como su nombre indica, perduran en el tiempo y necesitan de un control periódico. Esta relación puede ser para bien o para mal de ambos polos, y tanto médicos como pacientes, necesitan aprender a conducirla de manera mutuamente satisfactoria.

 En este artículo se abordan algunos aspectos de esta relación desde la perspectiva de los profesionales de la salud y algunas estrategias para su solución que pueden y deben usar estos profesionales, pero creo que es útil también para los pacientes, pues ayudará a comprender cómo pueden valorar los médicos, ciertos tipos de comportamientos.

  I. El paciente que se queja de manera exagerada 

Es frecuente que el médico observe casos en los que la magnitud de las quejas no se corresponde con la gravedad de la enfermedad.  Ante estas situaciones, el médico debe tener en cuenta que el paciente puede exagerar las quejas porque:

•   cree que con eso conseguirá mejor atención médica
• tiene creencias erróneas sobre las causas posibles de su enfermedad y está asustado
• desea conseguir más afecto y atención de sus familiares o de otras personas
• en su medio familiar y social es “normal” quejarse de manera exagerada
• todas o algunas de estas razones juntas

 Ante este tipo de pacientes, el médico Debe:

• atender a las quejas del paciente y demostrarle que le presta atención
• mediante un interrogatorio adecuado, descubrir cuáles son las creencias del paciente con respecto a su enfermedad y corregirlas en caso de que sean inadecuadas a través de explicaciones bien fundamentadas
• brindar seguridad al paciente y mostrar confianza

 En el caso del dolor,  este es siempre una experiencia subjetiva, que solo es posible evaluar mediante la comunicación, o sea, la única forma de saber cuánto dolor tiene una persona es observar su conducta y escuchar sus quejas, por tanto, no debemos subestimar las quejas,  ya que ellas son indicadores para el diagnóstico clínico.

 Además de lo anteriormente planteado, Debe:

•  valorar si es necesario indicar algún sedante, que no sólo tienen efecto ansiolítico, sino que también tiene efecto analgésico.
• Intentar distraer la atención del paciente para que se concentre en otros aspectos que no sean el dolor (por ejemplo, pedirle al paciente que se concentre en su respiración).

 El médico No Debe:

•  despreciar las quejas del paciente, burlarse , enfadarse
• dar la impresión de que no se está ocupando del motivo de consulta del paciente
• “chiquear” al paciente, ser demasiado tolerante, tratarlo con lástima, etc.

2. El paciente “valiente”

 Otra situación que puede enfrentar el médico con frecuencia, aunque quizás subestime su importancia, es la del paciente que niega el malestar y el dolor. Generalmente, los profesionales de la salud no consideramos esta situación como un “problema”, al contrario, en la cultura occidental se consideran “admirables” conductas de autocontrol y estoicismo. Sin embargo, en muchos cuadros dolorosos, como por ejemplo, el dolor isquémico, este tipo de comportamiento puede ser contraproducente, ya que revela que el paciente está teniendo mecanismos de defensa y negación del malestar que si bien son útiles para disminuir la experiencia dolorosa, son sumamente perjudiciales pues la persona tiende a restarle importancia a la enfermedad y a su autocuidado. Este tipo de pacientes suele incumplir las indicaciones terapéuticas y someterse a riesgos que pueden poner en peligro la evolución de la enfermedad y su vida (cuadro 2)

 El médico Debe:

• Explicar claramente al enfermo las limitaciones y cuidados que debe tener y los riesgos que correrá si no cumple las indicaciones.
• Generar en el paciente un optimismo realista
• Recompensar mediante frases amables, elogios, etc. las conductas de autocuidado y responsabilidad del paciente .
• Cuando detecta un incumplimiento terapéutico, buscar junto al paciente y sus familiares las razones del mismo y trabajar juntos para corregirlas.

 El médico No Debe:

• Conformarse con las expresiones del paciente y sus familiares acerca de que “está muy bien”, si no indagar activamente sobre posibles malestares y estrategias del sujeto para combatirlos.
• Generar en el paciente y sus familiares un falso optimismo.

 3. El paciente iracundo

  Quizás una de las situaciones más difíciles de manejar para los profesionales de la salud es la del paciente agresivo, criticón y que constantemente amenaza (y en muchas ocasiones, lo hace realmente) con quejarse a los superiores, etc.

 Las causas por las que un paciente actúa de esta forma son:

• Ha tenido experiencias de maltrato en otras ocasiones y está predispuesto.
• Está asustado, temeroso y encubre el miedo con este tipo de comportamientos.
• Está deprimido por su enfermedad o por alguna otra causa
• Es una persona litigante y agresiva habitualmente, que no sabe utilizar otras formas de comunicarse más efectivas.
• Todas o algunas de estas razones combinadas.

 El médico No Debe:

• Enfadarse y responder con agresividad
• Dejarse apabullar por el enfermo, o mostrar que le tiene miedo.
• Evitar al enfermo, ignorarlo
• Tratar al enfermo como si fuera un loco que no sabe lo que hace o dice.
• Sentirse culpable

 El médico Debe:

•  Escuchar con atención las quejas del enfermo, intentando descubrir en qué cosas puede tener razón
• Tratar de comprender el punto de vista del enfermo, por muy irracional o injusto que nos pueda parecer. Este es el punto de partida para poder lograr una eficaz comunicación.
• Intentar profundizar en las emociones y creencias del paciente con respecto al origen de su enfermedad y su tratamiento.
• Suministrar información verídica, comprensible y realista, en un lenguaje que el sujeto pueda comprender y asegurarse que ha comprendido.
• Si se da cuenta de que rechaza al paciente y se siente incapaz de realizar los comportamientos anteriores, debe transferir el caso a otro profesional.

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